Jugar con armas nucleares en videos es divertido. Hay una alegría visceral al destruir cosas y una fascinación aterradora por cosas como bolas de fuego, ondas de choque y radiación. Si bien ayuda a poner en perspectiva nuestro poder destructivo, no es la mejor manera de comprender el impacto real de una explosión nuclear. En asociación con el Movimiento de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, vamos a explorar qué sucedería realmente si se detonase una bomba nuclear en una ciudad importante en la actualidad. No hablamos de una guerra nuclear, sino de una sola explosión.
La detonación
Comenzamos nuestra historia en el centro de una gran ciudad. La gente va a trabajar, estudia para los exámenes, está perdida en sus pensamientos y en su vida diaria. Aquí es donde se detona una arma nuclear y el tiempo se congela. La primera fase de la explosión ocurre en menos de un segundo. En milisegundos, aparece una bola de plasma más caliente que el sol y crece en una bola de fuego de más de dos kilómetros de diámetro. Dentro de esta bola, todos simplemente desaparecen. Imagina agua goteando en una sartén muy caliente. Ese chisporroteo y luego, no hay nada. La mayoría de los edificios, automóviles, árboles, esculturas pegajosas y personas se evaporan.
La fase del flash
El flash es un intenso tsunami de luz que cubre la ciudad en un instante. Si tienes la cabeza orientada en la dirección de la explosión, te deja ciego durante unas horas. El calor de esta luz produce un pulso térmico tan energético y caliente que simplemente quema todo a lo largo de 13 kilómetros desde el sitio de destino. Esto significa que todo en un área de 500 kilómetros cuadrados que pueda arder, comienza a arder: plástico, madera, tela, cabello y piel. Si estás dentro del alcance del pulso térmico, en un momento vas camino al trabajo y al siguiente estás ardiendo en llamas.
La fase de la onda de choque
La segunda fase comienza en unos pocos segundos. La mayoría de las personas ahora se darán cuenta de que algo anda mal, pero ya es demasiado tarde para cientos de miles. El flash es seguido por la onda de choque. El calor y la radiación de la bola de fuego crean una burbuja de aire súper caliente y súper comprimido a su alrededor, que ahora se expande explosivamente más rápido que la velocidad del sonido, creando vientos más fuertes que los huracanes y los tornados. La infraestructura humana no puede resistir su poder.
La mayoría de los edificios importantes dentro de un kilómetro de la bola de fuego son pulverizados hasta sus bases. Solo el concreto reforzado con acero puede resistir parcialmente la presión. En los parques circundantes, donde los jubilados alimentan a los patos, los árboles ennegrecidos y humeantes por el calor se quiebran segundos antes como palillos. Si estás afuera, te lanzan como un grano de polvo en un tornado.
La onda de choque se debilita a medida que se aleja, pero aún así, alrededor de 175 kilómetros cuadrados de casas colapsan como si fueran de cartas, atrapando a decenas de miles de personas que no tuvieron tiempo de reaccionar. Las estaciones de servicio explotan y el fuego se propaga por los escombros.
La nube en forma de hongo y sus consecuencias
Una nube en forma de hongo, hecha de los restos del polvo y la ceniza de la bola de fuego, se eleva kilómetros en el cielo durante los próximos minutos y proyecta una sombra oscura sobre la ciudad en ruinas. Esto atrae violentamente el aire fresco circundante, destruyendo más edificios y proporcionando una abundancia de oxígeno.
Depende de la ciudad lo que sucede a continuación. Si hay suficiente combustible, los incendios pueden convertirse en una tormenta de fuego que consume los escombros, atrapando a todos en su interior y a las personas que intentan huir de la devastación hasta 21 kilómetros de la explosión. Personas como vos se apresuran a sus ventanas para tomar fotos de la nube en forma de hongo, sin darse cuenta de que la onda de choque aún se dirige hacia ellos, a punto de hacer estallar sus ventanas y crear una tormenta de vidrios afilados.
Las secuelas y la radiación
La tercera fase comienza en las próximas horas y días. Estamos acostumbrados a la idea de que la ayuda llegará sin importar el desastre. Esta vez es diferente. Una explosión nuclear es como todos los desastres naturales a la vez. Hay cientos de miles o millones de personas con heridas graves: cortes, huesos rotos, quemaduras graves.
En los próximos minutos y horas, miles más morirán debido a estas heridas. Innumerables personas quedan atrapadas en edificios colapsados, como en los terremotos, o quedan cegadas por el flash y son incapaces de escapar por calles bloqueadas por escombros. Están aterrorizados, confundidos y no saben qué les ha sucedido o por qué. Es muy probable que muchos hospitales hayan sido destruidos junto con los demás edificios y que la mayoría de los profesionales de la medicina estén muertos o heridos, al igual que todos los demás.
Los sobrevivientes suficientemente afortunados de estar en túneles de metro o en el lugar adecuado para no quemarse ni resultar heridos aún no han escapado de los daños. Dependiendo del tipo de arma, el lugar de la explosión e incluso el clima, puede comenzar una horrible lluvia negra con ceniza radiactiva que cae sobre la ciudad, cubriendo todo y a todos. El invisible, malévolo y silencioso horror de la radiación toma su turno.
Cada respiración lleva veneno a los pulmones de los sobrevivientes. En los próximos días, las personas que recibieron las dosis más altas de exposición a la radiación morirán. No habrá ayuda, ni siquiera por horas o tal vez días. La civilización no funciona cuando hay un colapso total de la infraestructura.
Las carreteras están bloqueadas, las vías del tren están deformadas y las pistas de aterrizaje están llenas de escombros. No hay agua, electricidad, comunicación ni tiendas para abastecerse de suministros. La ayuda de las ciudades vecinas tendrá dificultades para ingresar a la zona del desastre y, incluso si pueden, la contaminación radiactiva hará peligroso acercarse demasiado. Después de un ataque nuclear, estás por tu cuenta.
El camino hacia la recuperación
Paso a paso, la gente emerge de los escombros a pie, contaminada con el polvo radiactivo, llevando lo poco que les queda. Son lentos, están en dolor, traumatizados y todos necesitan comida, agua y atención médica de forma urgente. Y el daño causado por un arma nuclear no termina cuando se apagan los incendios y se despeja el humo.
Los hospitales en las ciudades vecinas no están equipados para un desastre de esta escala y están abrumados con decenas o cientos de miles de pacientes con heridas graves. En las semanas, meses y años venideros, muchos de los que sobrevivieron sucumbirán a enfermedades como la leucemia. La razón por la cual ningún gobierno quiere que pienses en todo esto es porque no hay una respuesta humanitaria seria posible ante una explosión nuclear.
No hay manera real de ayudar a las víctimas inmediatas de un ataque nuclear. Esto no es un huracán, un incendio forestal, un terremoto o un accidente nuclear. Es todas estas cosas a la vez, pero peor. Ninguna nación en la Tierra está preparada para enfrentar esta situación. El mundo ha cambiado en los últimos años, con líderes mundiales amenazándose mutuamente con armas nucleares de manera explícita y pública. Muchos expertos consideran que el peligro de un ataque nuclear es mayor que en décadas pasadas.
Los gobiernos les dicen a sus ciudadanos que es bueno que tengamos armas nucleares, pero es malo cuando alguien más las tiene. Que es de alguna manera necesario amenazar a otros con destrucción masiva para mantenernos a salvo. Pero ¿te hace sentir seguro? Solo se necesita un pequeño grupo de personas con poder para volverse locos o tomar acciones equivocadas, o un simple malentendido para desatar una catástrofe de proporciones inimaginables.
Explotar cosas en videos es divertido. Explotar cosas en la vida real, no tanto. Sin embargo, hay una solución: eliminar todas las armas nucleares y comprometerse a no construir más. En 2017, casi dos tercios de todos los países del mundo, respaldados por cientos de organizaciones de la sociedad civil y el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, acordaron prohibir y eliminar las armas nucleares.
No se trata de quién tiene armas nucleares y quién no. Las armas en sí mismas son el problema. Son profundamente inmorales y representan una amenaza existencial para todos, sin importar el país del que provengamos o el lado político en el que nos encontremos. Debemos exigir que desaparezcan para siempre. Esto no sucederá sin presión. Si quieres ser parte de esa presión, hay cosas que personalmente puedes hacer también.
