Descubrimientos espaciales asombrosos que desafiaron la imaginación y triunfaron.
Escrito por Ben Reina
Tecnólogo y apasionado por la ciencia
25 Descubrimientos Espaciales que Desafiaron Nuestra Imaginación
A continuación, se presentan 25 de los descubrimientos espaciales más extraordinarios que han desconcertado a los astrónomos a lo largo de los años:
24. La Cubierta Super Caliente de la Vía Láctea
La Vía Láctea se encuentra en el centro de un inmenso halo de gas caliente que se extiende por cientos de miles de años luz. Este halo se quema a una temperatura de 1 a 2.5 millones de Kelvin y se estima que contiene una masa igual a todas las estrellas de la Vía Láctea combinadas.
23. Un Mundo de Hielo Caliente
En 2007, un equipo de astrónomos belgas anunció el descubrimiento de un planeta cubierto de agua caliente pero sólida. Aunque la temperatura de este planeta alcanza los 439 grados Celsius, su superficie acuosa no se evapora y en cambio forma una especie de hielo caliente de alta presión.
22. Un Planeta Misterioso
El planeta Kepler-78b, apodado «el planeta helado» debido a su alto contenido de lava ardiente, fue descubierto en 2013. El misterio de este planeta radica en su origen, ya que los astrónomos no tienen idea de cómo un planeta tan pequeño, solo un 20% más grande que la Tierra, pudo haber evolucionado tan cerca de su estrella progenitora, Kepler-7820.
21. Un Enorme Arroyo de Hidrógeno
Un equipo internacional de astrónomos descubrió un puente de gas de hidrógeno atómico de 2,6 millones de años luz de largo entre galaxias en el grupo de galaxias NGC 7448, ubicado a unos 500 millones de años luz de distancia. Este descubrimiento es único debido al tamaño gigantesco del arroyo, ya que generalmente se encuentran corrientes de gas dentro de las galaxias, no entre ellas.
20. Las Lunas Galileanas
Cuando Galileo volteó su nuevo telescopio al cielo en 1610, no tenía idea de que descubriría las cuatro lunas más grandes de Júpiter. De hecho, ningún científico hasta ese día había predicho que los otros planetas también tendrían sus propias lunas.
19. El Vacío Gigante
El Vacío Gigante es una región de espacio excepcionalmente enorme y vacía dentro de la constelación de Coma Berenices. El descubrimiento de este vacío sorprendió a los astrónomos, ya que sus teorías solo se ocupaban de áreas vacías mucho más pequeñas de espacio. El Vacío Gigante tiene un diámetro de hasta 1.3 mil millones de años luz, convirtiéndolo en el vacío más grande jamás detectado.
18. Urano
Urano, el séptimo planeta desde el Sol, fue descubierto por accidente en marzo de 1781 por William Herschel, un astrónomo británico de origen alemán. Herschel descubrió Urano mientras estaba realizando observaciones de estrellas brillantes y débiles cercanas con su nuevo telescopio.
17. El Primer Asteroide
El primer asteroide fue descubierto por el astrónomo italiano Giuseppe Piazzi en enero de 1801 en Palermo, Sicilia. Piazzi estaba compilando un catálogo de posiciones estelares cuando encontró el asteroide, originalmente considerado como un planeta durante muchos años. Actualmente, se clasifica como un planeta enano.
16. Las Luces en Ceres
Recientemente, los astrónomos de la NASA notaron dos luces brillantes en Ceres que reflejan aproximadamente el 40% de la luz que las golpea. Se cree que estas luces podrían ser áreas de hielo o parches de sal y algunos científicos sugieren que podrían tener un origen geológico o volcánico.
15. Cuarteto de Cuásares
En mayo de 2015, los astrónomos descubrieron el primer cuarteto de cuásares, que consta de cuatro agujeros negros activos raros ubicados en una proximidad inusualmente cercana entre sí. El cuarteto está rodeado por una gigantesca nebulosa de gases fríos, lo que lleva a los astrónomos a replantearse los modelos actuales de la evolución de los cuásares.
14. Una Enorme Nube de Gas
Hace unos años, los astrónomos quedaron sorprendidos por el descubrimiento inesperado de una misteriosa nube espacial conocida como Himiko. Esta nube se ha identificado como una enorme nube de gas con una longitud de aproximadamente 55,000 años luz y una masa equivalente a 40 mil millones de soles. Himiko es uno de los objetos más grandes y distantes jamás encontrados en el espacio.
13. Un Asteroide con Anillos
En 2014, los astrónomos descubrieron por primera vez un sistema de anillos alrededor de un asteroide llamado Chariklo. Los anillos fueron una sorpresa total para los científicos planetarios, ya que no estaban seguros de cómo podrían haberse formado. Una de las teorías sugiere que podrían haberse formado cuando otro objeto más pequeño chocó con la superficie de Chariklo, creando una gran cantidad de escombros que se asentaron en anillos sostenidos por la gravedad.
12. Galaxias de Radio
Las galaxias de radio son tipos de galaxias activas y luminosas en longitudes de onda de radio. La más grande descubierta hasta ahora se llama J1400-0545 y se extiende por asombrosos 15 millones de años luz de espacio.
Mientras estudiaban una región llamada W3OH, astrónomos basados en el Observatorio Jodrell Bank descubrieron un puente gigante de alcohol metílico que se extiende alrededor de 288 mil millones de millas y se envuelve alrededor de una guardería estelar.
10. Una Llamarada en Mira
Observaciones recientes y detalladas con el telescopio ALMA revelaron una gran llamarada en la superficie de Mira, una estrella gigante roja situada entre 200 y 400 años luz de distancia en la constelación de Cetus.
9. Fondo Cósmico de Microondas
El Fondo Cósmico de Microondas (CMB por sus siglas en inglés) se define como la radiación térmica que quedó después del tiempo de recombinación en la cosmología del Big Bang. Fue descubierto accidentalmente en 1964 por los astrónomos de radio estadounidenses Arno Penzias y Robert Wilson mientras trabajaban en un radiómetro para experimentos de comunicación por satélite.
8. Un Planeta de Diamante
En 2012, los astrónomos quedaron asombrados al descubrir un planeta compuesto en parte por diamante. Tiene una masa aproximada de 7.8 veces la de la Tierra y se cree que contiene una gran cantidad de carbono, gran parte del cual puede estar en forma de diamantes. Dado que el planeta está a solo 40 años luz de distancia, es visible incluso a simple vista.
7. Ráfagas de Rayos Gamma
Las ráfagas de rayos gamma fueron detectadas por primera vez en 1967 por una serie de satélites diseñados para detectar pruebas encubiertas de armas nucleares. Años después, en 1997, los astrónomos lograron comprender mejor este fenómeno gracias al uso de la espectroscopía óptica.
6. Un Planeta Congelado
Ubicado en un sistema estelar binario a 3,000 años luz de distancia de la Tierra, este planeta congelado fue descubierto gracias a la técnica denominada microlente gravitacional. Lo que hace único a este descubrimiento es que originalmente se pensaba que los sistemas binarios no contenían planetas, pero este hallazgo sugiere que incluso un sistema binario puede ser un territorio de caza de planetas.
5. Una Estrella Dentro de Otra
En 2014, los astrónomos descubrieron un fascinante objeto espacial, una estrella híbrida, a unos doscientos mil años luz de distancia. Este objeto está compuesto por una estrella de neutrones que fue engullida por una supergigante roja mucho más grande. Aunque la existencia de estos objetos se predijo por primera vez en 1975, aún se desconoce el proceso exacto por el cual se crean las estrellas híbridas.
4. Un Magnetar Inusual
En 2013, los astrónomos se sorprendieron al descubrir un magnetar inusualmente cercano a un agujero negro supermasivo. Además de su proximidad, este magnetar era más caliente de lo esperado y la cantidad de rayos X que emitía disminuía más lentamente que otros magnetar conocidos.
3. Partículas Energéticas
En 2014, los satélites de la NASA revelaron evidencias de lo que parecen ser partículas energéticas producidas por un agujero negro gigante situado en el centro de la Vía Láctea. Si bien se sabe que la Tierra está siendo bombardeada constantemente por partículas similares provenientes del costado, hasta ahora no se conocían neutrinos provenientes del exterior del sistema solar.
2. La Gran Mancha Roja de Júpiter
Descubierta a principios del siglo XVII, la Gran Mancha Roja de Júpiter ha desconcertado a los astrónomos durante siglos. Actualmente sabemos que es una tormenta anticlónica grande y persistente que es hasta tres veces más grande que nuestro planeta. Sin embargo, aún no se comprende exactamente por qué ha durado tanto tiempo o qué causa su color rojizo.
1. La Enana Blanca Más Fría
En junio de 2014, los astrónomos identificaron lo que podría ser uno de los objetos más extraños de nuestra galaxia: una enana blanca increíblemente fría, antigua y débil que se ha cristalizado en un diamante del tamaño de la Tierra. Si bien las enanas blancas no son raras en el espacio, generalmente son tan débiles que apenas las notamos. Lo que hace que este descubrimiento sea aún más único es el hecho de que se estima que esta estrella tiene la misma edad que toda la Vía Láctea.
