Los tiburones son animales muy serios; han existido desde mucho antes que los dinosaurios. Básicamente, son máquinas de matar prehistóricas, lo cual resulta aterrador y fascinante al mismo tiempo. En este artículo, presentaremos 25 de las criaturas prehistóricas más extrañas que dominaron la Tierra, muchas de las cuales eran animales gigantes de la prehistoria.
25 – Roto Cetus
Roto Cetus es un claro ejemplo de una especie en transición evolutiva de habitante terrestre a habitante del mar. Tenía extremidades cortas con manos y pies palmeados, pero sus características se asemejaban mucho a las de los mamíferos terrestres. Los científicos concluyeron que estaba en proceso de transición evolutiva de la tierra al mar.
24 – Pelagonia Day
Pelagonia Day fue uno de los animales gigantes de la prehistoria. Si cada letra de su nombre representara un pie, aún no alcanzaría el tamaño de esta criatura, con una envergadura de alas de entre 15 a 20 pies (5 a 6 metros). Estas aves marinas dominaron la mayoría de los océanos y tuvieron incluso contacto con nuestros primeros ancestros.
23 – Titanoboa
Titanoboa es la serpiente más grande, pesada y larga conocida por el hombre. Apareció en la era del Paleoceno, justo después de la extinción de los dinosaurios. Era tan musculosa que mataba a su presa gigante con una fuerza masiva.
22 – Platybeladon
Apodado el «Elefante Pala», el Platybeladon se parece a un elefante moderno con una diferencia importante: su trompa. Esta extraña criatura prehistórica no tenía una trompa carnosa típica, sino una prolongación plana comparable al pico alargado de un pato. Los científicos creen que usaba estas «palas» para agarrar ramas de los árboles y arrancar la corteza.
21 – Europe Burrower
El Europe Burrower era una criatura parecida a un escorpión, que, según un fósil encontrado, podía alcanzar el tamaño de un caimán. Se encontraba en todo el mundo y finalmente se extinguió durante el evento de extinción Pérmico-Triásico hace 252 millones de años. La mayoría de ellos solo llegaban a medir ocho pulgadas (20 centímetros), pero la subespecie Eurypteridae kilomters era más grande, convirtiéndola en uno de los artrópodos más grandes jamás descubiertos y un miembro destacado entre los animales gigantes de la prehistoria.
20 – Pterodaustro
Pterodaustro es uno de los pterosaurios más conocidos del mundo. Se encontraba en Sudamérica y usaba miles de dientes semejantes a cerdas que sobresalían de su mandíbula inferior para filtrar plancton y pequeños crustáceos mientras caminaba por charcos poco profundos. Estos dientes representaban hasta el 85% de su cabeza.
19 – Apabinia
Apabinia, de solo unos pocos centímetros de largo, vivía en el fondo marino y contaba con cinco ojos para navegar. Aunque no era un depredador feroz, era una extraña criatura prehistórica que tenía una especie de boquilla con forma de manguera de vacío, que utilizaba para comer, similar a la trompa de un elefante. Además de sus cinco ojos, también tenía 30 aletas.
18 – Meganeura
Meganeura era una libélula prehistórica masiva, con una envergadura de ala de hasta dos pies y medio (75 centímetros). Era lo suficientemente grande como para devorar ranas y pequeños anfibios, y es la especie de insecto volador más grande conocida.
17 – Hallucigenia
Aunque Hallucigenia no se veía muy diferente a nuestra concepción general de los dinosaurios, tenía una característica peculiar: su dedo. Solo tenía un pequeño dedo en cada brazo. Fue el único dinosaurio no aviário de este tipo, lo cual es especialmente curioso dado su gran tamaño.
16 – Glyptodon
Con aproximadamente el tamaño de un automóvil Volkswagen, el Glyptodon era una criatura similar a un armadillo que en realidad tenía más relación con las tortugas modernas. Tenía escamas de más de una pulgada (2.5 centímetros) de espesor y era herbívoro. A diferencia de las tortugas, no podía retraer su cabeza, en su lugar tenía una capa ósea para protegerla.
15 – Estemmenosuchus
Estemmenosuchus tiene una apariencia bastante extraña. Aunque parece una mezcla de hipopótamo y rinoceronte, esta criatura tenía cuernos en forma de perillas distintivos en los costados de su cabeza, y en algunas especies, en la parte superior y en la mandíbula. Afortunadamente, era principalmente herbívoro.
14 – Arctodus
Los capibaras no son animales temidos hoy en día, pero este animal prehistórico estaba lejos de ser lindo y tierno. Apodado el «oso perro», el Arctodus podía caminar sobre sus patas traseras y desgarrar todo lo que se le metía entre sus afilados y afilados dientes.
13 – Dunkleosteus
Aunque parece un arenque aplastado, el Dunkleosteus tiene el récord de tener la mordida más fuerte de cualquier animal, vivo o extinto. Podía engullir a un humano de un solo bocado. Esta extraña criatura prehistórica reinó en los mares durante 20 millones de años, causando destrucción a su paso. Era un carnívoro puro y podía pesar tanto como un elefante y alcanzar una longitud de hasta 33 pies (10 metros), haciendo de él uno de los animales gigantes de la prehistoria.
Las aves del terror eran aves no voladoras con características similares a las del avestruz. Podían alcanzar velocidades terrestres comparables a las de los guepardos y pesaban hasta 1,000 libras (454 kilogramos) y medían 9 pies (3 metros) de altura. Podían fácilmente capturar a un perro de tamaño mediano de un solo bocado y su pico curvado les permitía desgarrar a animales más grandes, ganándoles así el apodo de aves del terror.
11 – Elasmosaurus
Con un cuerpo compuesto principalmente por cuello, el Elasmosaurus fue originalmente reconstruido incorrectamente por los paleontólogos, con un cuello corto y una cola alargada. También se representó originalmente con un cuello flexible y serpentino, lo cual ha sido refutado. Orgulloso de los océanos, tenía una longitud de aproximadamente 46 pies (14 metros).
10 – Helicoprion
Aunque Dunkleosteus fue grande, el Helicoprion ocupa el primer lugar en esta lista como la criatura marina prehistórica más extraña. Era un pez con forma de tiburón antiguo con una mandíbula modificada. Su paladar inferior era una sierra circular de dientes que podían destrozar la carne y desgarrarla de los huesos mientras la masticaban.
9 – Helicoprionoides
Relacionado con el Helicoprion, el Helicoprionoides era tan aterrador como extraño. Se lo conocía comúnmente como el tiburón con dientes en forma de tijera. Tenía un conjunto de dientes interesante, en lugar de reemplazar sus dientes a medida que se desgastaban, crecían nuevos dientes y encías en la parte posterior de su boca, empujando los dientes antiguos hacia afuera. Estos dientes antiguos eventualmente sobresaldrían y se quedarían colgando de su boca.
8 – Diprotodon
El Diprotodon es el marsupial más grande que se ha conocido. Tenía el tamaño de un hipopótamo y se asemejaba a un wombat con una piel flácida. Vivió en Australia durante el período del Pleistoceno y pudo haberse encontrado con nuestros antepasados.
7 – Lystrosaurus
El Lystrosaurus no se ve tan diferente a nuestra concepción general de los dinosaurios, excepto por una característica: su dedo. Solo tiene un pequeño dedo en cada brazo. Fue el único dinosaurio no aviario de este tipo, lo cual es especialmente curioso dado su gran tamaño.
6 – Longisquama
El Longisquama es una criatura similar a un lagarto con lo que parecen ser palos de hockey más largos que todo su cuerpo sobresaliendo de su espalda. Los paleontólogos saben poco sobre este reptil encontrado en Asia Central, y aún hay un debate sobre si era un ave prehistórica o algo completamente diferente.
5 – Sharovipteryx
Con la capacidad de planear de manera similar a un avión de ala delta, el Sharovipteryx era un experto en viajes de larga distancia. Se encontraba en Kazajistán y medía aproximadamente un pie (30 centímetros) de largo. Tenía membranas en las patas traseras, por encima y por debajo, que le permitían planear pero no volar. En contraste con la mayoría de las criaturas prehistóricas masivas de esta lista, el Sharovipteryx era diminuto.
4 – Epidexipteryx
El Epidexipteryx era un dinosaurio emplumado que probablemente fue el primer ejemplo de plumas ornamentales, similares al pavo real. Podía medir hasta siete pulgadas de largo (14.5 centímetros), casi la mitad de eso solo eran las plumas de su cola. Este dinosaurio emplumado vivió durante el periodo Jurásico medio o superior en Mongolia Interior.
3 – Quetzalcoatlus
Una criatura legendaria posiblemente referida como el dios serpiente en la mitología azteca, el Quetzalcoatlus era tan alto como una jirafa. Una vez en el aire, su envergadura de alas oscilaba entre 30 y 40 pies (10 a 12 metros). Era una criatura tipo lagarto y también podría ser lo que nuestros ancestros llamaban dragones, gracias a su aleta dorsal superior, que se parece a la parte superior del Enterprise.
2 – Stethacanthus
Un macho adulto de Stethacanthus, que tenía una aleta dorsal única que se parece a la parte superior del Enterprise, vivió hace aproximadamente 320 millones de años. Era un tiburón bastante típico, pero es probable que usara su aleta dorsal única en rituales de apareamiento o para ahuyentar a los depredadores. Alcanzaba hasta 59 pies (18 metros) de longitud.
1 – Spinosaurus
Spinosaurus es el rey de las criaturas marinas prehistóricas y uno de los animales gigantes de la prehistoria. Podía pesar más que un camión y tenía espinas en su espalda que podrían alcanzar fácilmente la altura de un jugador de baloncesto. Con su boca parecida a la de un caimán, es probable que fuera un devorador de peces y pasara mucho tiempo en el agua. Hace que nos preguntemos si esas espinas de la espalda se usaban para nadar.
¡Esperamos que hayas disfrutado de esta lista de criaturas prehistóricas!
