A veces el mundo puede parecer mundano. Exploramos islas remotas, conquistamos el Ártico y penetramos en selvas profundas. Pero queda un lugar por explorar: las profundidades del mar. Viaja con nosotros a este desierto húmedo y mortal habitado por misteriosas criaturas que viven en total oscuridad. En las profundidades, prospera menos del dos por ciento de toda la biomasa de la Tierra, y el 90 por ciento cerca de la superficie en los primeros 200 metros. El fitoplancton, billones de algas y bacterias unicelulares, forman la base del ecosistema del océano. Consumidos por plancton más grande, a su vez son consumidos por otras especies.
A medida que nos aventuramos más allá de las conocidas aguas costeras, llegamos al talud continental donde la luz se desvanece y las plantas ya no pueden sobrevivir. Esto marca la puerta de entrada a la zona del crepúsculo, donde la presión del agua aumenta a niveles mortales. Sin embargo, muchos peces y animales pasan aquí al menos la mitad de su vida, escondidos de los depredadores durante el día y aventurándose en zonas poco profundas durante la noche para alimentarse. En esta zona de transición, más del 90 por ciento de las especies utilizan la bioluminiscencia como camuflaje, para comunicarse o cazar.
Aún más profundo, a unos 700 metros, encontramos sifonóforos, colonias que crean luces brillantes y despliegan tentáculos tóxicos para atraer y capturar a sus presas. Las profundidades del mar dependen de un recurso crucial llamado nieve marina, que se hunde constantemente desde la superficie y proporciona nutrientes para la supervivencia. Justo cuando todo parece sombrío, ocurren batallas entre enemigos improbables, como los cachalotes cazando calamares gigantes.
Desciende mil metros más hasta la zona de medianoche, un lugar de absoluta oscuridad donde la vida es extremadamente eficiente desde el punto de vista energético. Criaturas como el calamar vampiro y los peces carnívoros se han adaptado a las escasas presas vivas. Los depredadores han desarrollado adaptaciones únicas, como dientes mortales y señuelos bioluminiscentes. Seguimos descendiendo, llegando a profundidades abisales donde la vida se mueve a cámara lenta para conservar energía.
En la llanura abisal, el barro gris y las rocas cubren los restos de nieve marina, sustentando a animales como pepinos de mar, camarones y gusanos de mar. Se pueden observar pequeños depósitos de minerales oscuros y corales de aguas profundas. En los valles del rift, prosperan ecosistemas únicos alrededor de las fuentes de agua caliente. Descendemos más hasta el punto más profundo de la llanura abisal, pero solo estamos a medio camino del punto más profundo de los océanos.
La zona de granizo abarca las trincheras más profundas, ambientes extremos que albergan sólo extremófilos. Aquí, el etéreo pez caracol ostenta el récord del pez vivo más profundo jamás visto. Continuamos nuestro descenso, pasando por rocas afiladas hasta llegar al punto más profundo: Challenger Deep, a 11.000 metros de profundidad. Sorprendentemente, la vida prospera aquí, junto con pepinos de mar y anfípodos.
Explorando el misterio en el mar y los misterios del fondo del mar, estos lugares solitarios del planeta siguen cautivando la imaginación de científicos y aventureros. Cada expedición al abismo revela nuevas formas de vida y comportamientos nunca antes vistos, ampliando nuestro entendimiento del misterio en el mar. A medida que la tecnología avanza, los misterios del fondo del mar se desvelan poco a poco, ofreciendo destellos de un mundo que es tan extranjero como fascinante. Con cada descubrimiento, nos acercamos más a comprender la verdadera extensión de la vida en nuestro planeta y a desentrañar los secretos que guarda el lugar más solitario de la Tierra.